不同于常见的国产灵异惊悚电影,《南茅北马》既有对经典恐怖片的致敬与沿袭,也在题材类型方面做出了一定创新。影片主角英叔是一位茅山道士,他擅长使用符咒、铜钱和桃木剑,影片中他开坛做法、驱逐狐仙的一幕,相信能勾起许多港片观众的童年回忆。但情怀上的回顾只是点到即止,影片的最大亮点与着力点,始终落在南茅与北马的对峙合作上。南茅即流传于中国南方的茅山道术,北马意指盛传于北方的出马仙。南北两大玄学流派在中式恐怖片里一直井水不犯河水,《南茅北马》却别出心裁的将他们聚集在一起,并开启了一场南北争锋的术法比试,可谓看头十足。这和新海诚的成长与教育不无关系。新海诚出生于日本长野县,父亲是闻名全国的建筑公司的社长,家境优渥,他从小受到母亲影响十分喜欢画画,但并未展现出过人的天赋。在他的成长经历中有一个值得注意的细节,幼年新海诚除了喜欢读科幻小说外,还拥有那个年代很少见的电脑。似乎命运注定他虽然没有经历传统的漫画创作,但更早有意识的直接用电脑制作CG原创动画。